この記事では、北海道産のカニについてまとめてみました。
北海道は全国カニ水揚げ量ランキングでダントツの一位を誇るカニ天国です。
カニ天国北海道で獲れるカニ達は次のとおりです。
タラバガニ
ズワイガニ
毛蟹
花咲ガニ
それではそれぞれのカニについてまとめてみましょう。
カニ界No.1食べ応え！ タラバガニ
皆産ご存知のタラバガニ。もちろん北海道で水揚げされます。
タラバガニの由来は生息域がタラの漁場と重なることから、鱈場蟹（タラバガニ）となったようです。
国内産タラバガニは全国流通量のたった５％？
日本で流通しているタラバガニの９５％はロシアやカナダ等からの輸入品。国内産は５％しかありません。国内産のタラバガニは大変珍しいのです。国内産タラバガニの中で一番多いのが北海道産。特に稚内港が国内タラバガニの水揚げ量日本一です。
旬は4月〜5月。11月〜2月もオススメ
北海道タラバガニの旬は４月から５月と言われています。
オホーツク海の流氷が去って漁が始まる海明け後の４月から５月がタラバガニの甘みが一番強くなります。
（また一方で１１月から２月は、タラバガニが脱皮を経て、殻が一番硬くなる時期となります。この時期のタラバガニは、最も身が入っているため、この時期も旬と言えます。）
タラバガニの最大の特徴「抜群のボリューム感！」
タラバガニのいちばんの特徴はやっぱりボリューム感だと思います。甲羅の大きさ、足の太さは、カニ界No.1です。長くて太いタラバガニの足は身入りが良く、思う存分カニを味わえます。個人的には、カニの甘みはズワイガニの方が強く感じますが、タラバガニの足パンパンに詰まった、蟹の身を口いっぱいに頬張ると、カニを喰らっている感が一番感じられるカニと思っています。
最後に僕が自信を持ってオススメする、北海道産タラバガニの販売サイトを紹介しておきます。
刺身で食べるならこれ！ズワイガニ（紅ズワイガニ）
次に紹介するのは、ズワイガニ。
北海道で獲れるズワイガニは、「紅ズワイガニ」です。（本州で獲れるズワイガニは本ズワイガニと言います。）本ズワイガニと紅ズワイガニの違いはまた別の機会にご説明します。
ズワイガニは楚蟹と書きます。楚は「すわえ」と読み、細く真っ直ぐな枝のことを意味します。この「すわえ」が訛って「ズワイ」となったと言われています。確かにタラバガニと比べるとシュッとして、細い形ですもんね。
旬は4月〜6月。
北海道の紅ズワイガニは4月〜6月が旬です。
水々しい蟹の身！お刺身に最適
紅ズワイガニの食べ方としてオススメなのは、ずばり「刺身」です！
紅ズワイガニの特徴である、水々しさと、甘みの強さが、刺身に相性抜群です。
ただし、紅ズワイガニは、本ズワイガニと比べ、深い場所に生息しているため、水揚げ時に弱りやすく、刺身用の紅ズワイガニの流通量は多くありません。
下記にオススメの刺身用北海道産ベニズワイガニの購入サイトを記載しておきます。ご興味あればご覧ください。
蟹味噌をメインで食べたいならこれ！毛蟹
次に紹介するのは毛蟹。毛蟹も北海道で獲れます。毛蟹の由来は、見たまんまですね。毛が生えた蟹だから。
旬な時期は道内によって異なる
毛蟹は、北海道周辺の海で一年中獲られていますが、場所によって旬が異なります。これは、場所によって脱皮や産卵の時期が違うからです。一般的に、脱皮や産卵には、多くの栄養を消費するため、脱皮、産卵後の蟹は身入りが悪いと言われています。従って各港では、この身入りが悪い時期を避けて、漁が行われております。
毛蟹といえば蟹味噌！
毛蟹の特徴といえば蟹味噌！カニ界トップレベルの蟹味噌含有率を誇り、その味も甘みが強く濃厚！毛蟹はタラバガニなど他のカニに比べて、小ぶりな為、身は多くは獲れませんが、味は繊細です。蟹味噌に蟹の身を和えて食べれば、絶品な味わいとなります。
またその味の濃厚さから、グラタン等の洋食にも相性が良いと思います。
下記にオススメの北海道産毛蟹の購入サイトを記載しておきます。
北海道産 幻のカニ！ 花咲ガニ
さて、いよいよ北海道で噂される幻のカニをご紹介致しましょう。
花咲ガニです。
花咲ガニは、襟裳岬から根室までの太平洋沿岸で水揚げされます。全身がとげとげしており、茹でると真っ赤な花が咲いたように見えることから名付けられました。また、根室港（通称：花咲港）で多く水揚げされることが由来という説もあります。
獲れる時期はわずか2ヶ月
この花咲蟹は7月から９月までしか水揚げされません。ですので、非常に漁獲量が少ないので、北海道民でもなかなか入手できないカニです。
カニ界No.1のボリューム感と驚愕の濃厚さ
花咲ガニの特徴はなんといっても、蟹の身の濃厚さです。独特な甘みとコクがあり、蟹好きなら絶対食べるべきカニです！そのまま食べるのももちろんオススメ。北海道には味噌汁に花咲ガニを入れて食べたリもするそうです。お酒とも相性が良いです。日本酒だけでなく、ワインと合わせたりもできます。蟹味噌も非常に濃厚です。
またボリューム感も、タラバガニと同レベルで、殻ぎっしりに身が詰まっています。
花咲ガニは味、ボリューム、両者でトップレベル。カニ界最強と言っても過言でないカニです。
そんな花咲ガニ、近年では輸送技術の進歩により、通販にてより身近に入手できるようになりました。下にオススメの購入サイトを載せておきます。僕も実際購入しましたので、安心してご利用いただけます。
いかがでしたでしょうか？北海道ではいろいろな蟹が獲れますね。皆さんぜひ北海道のカニを味わってみてください。